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Der Saturn trägt den Namen des römischen Gottes für Ackerbau. Der entsprechende griechische Gott hieß Chronos (Die Zeit). Er ist der einzige Planet mit einem hell erleuchteten Ringsystem.

Entfernung von der Erde: 1193-1658 Mio km Entfernung von der Sonne: 1343-1509 km
Durchmesser/Größe: 120.536 km Umlaufzeit : 29 Jahre 7 Monate 20 Tage
Anzahl der Monde: 18 + Ringsystem Umdrehung: 10 Stunden 14 Minuten

Woraus besteht der Saturn ?

Der Saturn ist fast genau 10 mal so groß wie die Erde. Er hat einen felsigen Kern und einen dicken Mantel aus flüssigem Wasserstoff. Der Saturn besteht wie der Jupiter hauptsächlich aus Wasserstoff (75%) und Helium (25%), dem Gemisch, aus dem auch die Sonne gemacht ist. Es gibt auch Spuren von Wasser. Das Innere Saturns ist sehr heiß (ca. 12.000° C).

Die Oberfläche

Saturn ist ebenfalls ein Gas-Planet, der keine feste Oberfläche hat.

Die Atmosphäre

Wie den Jupiter durchziehen gelblich-bräunliche Streifenwolken den Saturn entlang des Äquators. Sie sind nur viel feiner als beim Jupiter. Die Temperatur in den Wolken liegt bei -125° C. Die Atmosphäre hält bedeutend mehr Wasserstoff (97%) zusammen als der Mantel.

Die Ringe des Saturn

Hell erleuchtet sind die Ringe des Saturns. Dass es gleich mehrere sind, die alle auf derselben Ebene liegen, zeigt das Foto links. Auch andere Planeten haben Ringe, aber bei Leibe nicht solche schönen. Zwar sind die Ringe zusammen 250.000 km breit, aber nur etwa 100 km hoch. Die geringe Höhe sorgt dafür, dass die Ringe wie eine Scheibe aussehen, in deren Mittelpunkt der Saturn steht. Das Material stammt von den anliegenden Monden. Es ist ein Gemisch aus Staub und Eisbrocken. Jedes dieser Teile, selbst die Staubkörner, befinden sich auf einer eigenen Umlaufbahn um den Saturn. Dieses Material scheint hauptsächlich aus Wasser zu bestehen, oder zumindest aus Felsbrocken, die mit Wassereis überzogen sind. Zusammengehalten werden die Ringe allerdings nicht nur durch den Saturn, sondern auch durch seine Monde, die vorwiegend außerhalb der Ringe um ihn kreisen. Nur zwei Monde, Phoebe und Iapetus umkreisen den Saturn nicht entlang der Ringe, sondern in einer schiefen Bahn.

Die Monde des Saturn

Die Saturnmonde sehen unterschiedlich aus und sind auch unterschiedlich groß. Das untere Bild zeigt den Größenvergleich der Monde im Verhältnis zum Saturn: Der mächtige Mond Titan ist größer als alle anderen Saturnmonde zusammen. Auch in den Ringen des Saturns sind kleine Monde, wie der Mond Pan. Eventuell gibt es hier sogar noch mehr Monde.
Insgesamt hat man bisher 18 Saturn-Monde entdeckt.

Saturn-Mond Entfernung vom Saturn Größe Durchmesser Umlaufzeit um den Saturn
Pan 133.583 km 20 km 13 Stunden 48 Minuten
Atlas 138.000 km 28 km 14 Stunden 27 Minuten
Prometheus 139.350 km 145x85x62 km 14 Stunden 43 Minuten
Pandora 141.700 km 57x42x31 km 15 Stunden 5 Minuten
Epimetheus 151.422 km 114x108x98 km 16 Stunden 39½ Minuten
Janus 151.472 km 196x192x150 km 16 Stunden 39 Minuten
Mimas 185.520 km 392 km 22 Stunden 37 Minuten
Enceladus 238.020 km 498 km 1 Tag 9 Stunden
Tethys 294.660 km 1.060 km 1 Tag 21 Stunden 18 Minuten
Telesto 294.660 km 34x20x36 km 1 Tag 21 Stunden 18 Minuten
Calypso 295.660 km 34x22x22 km 1 Tag 21 Stunden 18 Minuten
Dione 377.400 km 1.120 km 2 Tage 17 Stunden 41 Minuten
Helene 377.400 km 36x32x30 km 2 Tage 17 Stunden 41 Minuten
Rhea 527.040 km 1.530 km 4 Tage 12 Stunden 25 Minuten
Titan 1.222.000 km 5.150 km 15 Tage 22 Stunden 54 Minuten
Hyperion 1.481.100 km 410x260x220 km 21 Tage 6 Stunden 38 Minuten
Iapetus 3.561.300 km 1.460 km 2 Monate 18 Tage 12 Stunden
Phoebe 12.952.000 km 220 km ?

Die Saturnmonde sind recht interessant. Fast alle, außer Phoebe und Hyperon, drehen sich genauso schnell um sich selbst, wie sie um den Saturn wandern. Das bedeutet, sie zeigen dem Saturn immer dieselbe Seite. Einige Monde teilen sich miteinander paarweise oder sogar zu dritt eine Bahn:
Prometheus mit Pandora
Epimetheus mit Janus
Tethys mit Telesto und Calypso
Dione mit Helene
Die Namen der Monde stammen aus der griechischen Mythologie.